home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091189 / 09118900.044 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  77 lines
  1. <text id=89TT2368>
  2. <title>
  3. Sep. 11, 1989: Revenge Of The Little People
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Sep. 11, 1989  The Lonely War:Drugs                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 27
  13. Revenge of the Little People
  14. </hdr><body>
  15. <p>Hotel queen Leona Helmsley could trade penthouse for pen
  16. </p>
  17. <p>    Despite all the hotels, the Empire State Building, the $5
  18. billion fortune, Leona Mindy Rosenthal Helmsley never fully
  19. realized she was rich and didn't have to worry anymore. She may
  20. have married the billionaire boss in 1972, but underneath the
  21. designer clothes she remained the young Chesterfield girl,
  22. hustling cigarettes to make a living. In her two-month trial,
  23. the daughter of a Brooklyn milliner emerged as a penny-pinching
  24. tyrant who tried to stiff just about everybody.
  25. </p>
  26. <p>    Last week Leona, 69, was acquitted of extortion but
  27. convicted on 33 counts of tax evasion (husband Harry, 80, was
  28. found incompetent to stand trial). She had bilked the Federal
  29. Government of $1.2 million in taxes between 1983 and 1985 by
  30. billing her business for millions in such personal luxuries as
  31. a $1 million swimming-pool enclosure, a $130,000 sound system
  32. modeled after one at Disney World, a $13,000 barbecue pit, $468
  33. in underwear, even a $58 leg waxing.
  34. </p>
  35. <p>    Lots of rich people are chintzy with the help and lavish
  36. with themselves, but few are as proud of it as Leona Helmsley.
  37. Until 1971, Harry Helmsley lived modestly in a suburban ranch
  38. house with his Quaker wife of 33 years. Leona, a divorcee
  39. working in one of his offices, arranged to meet him in 1970.
  40. They married in 1972 and launched a high-profile social career
  41. that included several charity balls a week, an extravagant
  42. annual "I'm Just Wild About Harry" birthday party and endless
  43. public displays of affection. Soon a grinning Leona was featured
  44. in national ads as the imperious queen standing guard at
  45. Helmsley hotels, while at home she played harsh lady of the
  46. manor, refurbishing an $11 million mansion largely at company
  47. expense.
  48. </p>
  49. <p>    No amount was too small to fight over. After the sudden
  50. death of her only son at age 40 in 1982, she sued and won the
  51. lion's share of his $149,000 estate, leaving his four children
  52. with $432 each and his widow $2,171.
  53. </p>
  54. <p>    As testimony revealed, she was as ferocious with her
  55. employees as a bulldog, albeit one with a face-lift, summoning
  56. workmen with "Hey, you with the dirty fingernails!" and icily
  57. firing a vice president at Christmastime while being fitted by
  58. her dressmaker. Her lawyer tried to turn this around with what
  59. might be called "the bitch defense," arguing that she was so
  60. despised that her underlings would stop at nothing to create a
  61. federal case against her.
  62. </p>
  63. <p>    She still does not have much in common with "the little
  64. people," the ones who, she said, "pay taxes," not to mention
  65. scrub her bathrooms and proffer peeled shrimp when she yells,
  66. "Fishy!" As she descended the steps of the courthouse, she
  67. carelessly tossed her jacket to a servant and stepped into her
  68. waiting limousine. That may change after sentencing on Nov. 14.
  69. Though appeals are sure to delay the reckoning, the queen could
  70. theoretically be sent to a federal dungeon for more than 100
  71. years.
  72. </p>
  73.  
  74. </body></article>
  75. </text>
  76.  
  77.